31.- El béisbol no se inventó en
Estados Unidos. Por asombroso
que parezca, la cuna de este deporte es Cuba. Las crónicas de los primeros
marinos españoles que llegaron a la isla en 1492 relatan que vieron a los
nativos practicar un juego llamado batos, que consistía en golpear una bola de
resina con un leño de madera, aocmpañado de una danza llamada
areito.
32.- En el
desierto más grande del mundo hace frío. Tendemos a identificar el desierto con calor,
y pensamos que el Sahara es el más grande. Pero ese honor le corresponde a la
Antártida. El Polo Sur tiene una extensión de catorce millones de kilómetros
cuadrados, cuyo promedio anual de lluvia es de 5 mm (un milímetro de lluvia
equivale a un litro por metro cuadrado), frente a los 127 mm anuales que
registra el Sahara.
33.- En
el vudú no se pinchan muñecos con alfileres. Esa práctica pertenece a la brujería europea.
En la antigua Grecia, los magos usaban unos amuletos con forma humana llamados
kolossoi. La costumbre de clavar en ellos alfileres para maldecir a sus víctimas
la comenzaron las brujas medievales, si hacemos caso a lo narrado por el rey
Jaime I de Inglaterra en su obra Demonología (1603).
34.- El whisky procede de China.
Aunque les duela a los escoceses, es una
bebida de origen oriental, traída a Europa por un monje irlandés llamado John
Corr.
35.- Y la falda
escocesa realmente es irlandesa. Los habitantes naturales de Escocia eran los
pictos, esos guerreros que pintaban su cuerpo de azul. Pero, según el
historiador Hillaire Belloc, el kilt, la tradicional falda a cuadros, la
introdujeron los escotos, otro pueblo emigrado desde Irlanda.
36.- Aristarco de Samos se adelantó a
Copérnico. Porque este sabio
griego (310-230 a. de C.) fue el primero en sugerir que la Tierra giraba
alrededor del Sol. Dejó constancia de ello en un tratado titulado De
revolutionibus caelestibus.
37.- El oxígeno y el agua no son los elementos
más comunes de nuestro planeta. Es un mineral llamado perovskita (CaTiO3),
formado por óxido de calcio y titanio. La razón de que haya tanto es que los
científicos creen que la mayor parte del manto y el núcleo terrestres están
formados por este compuesto. Hasta ahora ha sido imposible confirmar esta
hipótesis, pero los expertos fundamentan sus deducciones en el análisis de los
restos procedentes de las erupciones volcánicas.
38.- El cerebro no es gris. Al menos mientras estamos vivos. Dicho órgano
está formado por materia blanca (una proteína grasa llamada mielina) y tejido
gris (que contiene las neuronas); pero esos nombres son metáforas que no
describen el auténtico color del cerebro, que es rosáceo por la profusión de
vasos sanguíneos. La falta de riego hace que se vuelva gris oscuro al
morir.
39.- Las islas
Canarias deben su nombre a los perros. Y no a cierta especie de pájaros. Según el
historiador Plinio el Viejo, fueron bautizadas con ese nombre (derivado del
termino latino can, perro), en honor a dos mastines que los hombres del Juba de
Mauritania capturaron allí, durante una expedición en el año 40 a. de
C.
40.- El primer animal en
el espacio no fue la perrita Laika, sino una mosca de la fruta que los americanos
enviaron fuera de nuestra órbita en un cohete V-2 capturado a los
alemanes.
No hay comentarios:
Publicar un comentario